下關沱茶主產於雲南省大理市下關鎮，其茶分為青沱和熟沱，其外觀呈碗臼形，緊實光滑，顯毫，而普洱茶分佈在雲南的西雙版納和普洱市一帶，分為生茶與熟茶兩種，其外形多種多樣，有散茶、餅茶、磚茶、碎銀子等，但以餅茶為主，其外形周正，條索清晰分明。
下關沱茶和普洱茶區別：
普洱生茶
普洱茶(生茶)是以符合普洱茶產地環境條件下生長的雲南大葉種茶樹鮮葉為原料，經殺青、揉捻、日光乾燥、蒸壓成型等工藝製成的茶，包括散茶及緊壓茶。其品質特徵為：外形色澤墨綠、香氣清純持久、滋味濃厚回甘、湯色綠黃清亮、葉底肥厚黃綠。
普洱熟茶
普洱茶(熟茶)是以符合普洱茶產地環境條件的雲南大葉種曬青茶為原料，採用渥堆工藝，經後發酵(人為加水提溫促進細菌繁殖，加速茶葉熟化，去除生茶苦澀以達到入口純和湯色紅濃之獨特品性)加工形成的散茶和緊壓茶，其品質特徵為：湯色紅濃明亮，香氣獨特陳香，滋味醇厚回甘，葉底紅褐均勻。
沱茶
沱茶是緊壓茶的一種，而且有生沱和熟沱之分。如今市面上常見的沱茶採用的是GB/T9833.5-2002國家標準，它所使用的茶葉原料既可以是曬青綠毛茶，也可以是人工渥堆後的普洱散茶，經蒸制、揉袋壓形、乾燥後製作而成。
此外，我們還可以換個角度來看，如果我們把沱茶理解成是一種緊壓茶製作工藝的話，選用不同的茶葉原料經由拼配、篩分、整形，再進行大拼堆、蒸制、揉袋壓形、乾燥後，可以生產出各種獨具特色的沱茶。
「青沱」是以雲南大葉種曬青毛茶為原料，經蒸壓而製成；「熟沱」是以雲南大葉種曬青毛茶為原料，經渥堆發酵之後再經蒸壓而成。
沱茶有很多種，但是沱茶本身源自雲南大理市下關古鎮一家百年歷史的茶廠，原來叫下關茶廠，現在叫下關沱茶(集團)股份有限公司。
所以並不是所有沱茶都是下關沱茶，只不過其中最有名的是「下關沱茶」，但是要特別注意，只有下關沱茶(集團)股份有限公司生產的沱茶才叫「下關沱茶」，別買錯了。
而普洱茶可以做成各種形態，如餅狀、磚狀、金瓜狀、蘑菇狀等形狀，「沱」是其中的製作形狀之一。
