正山小種屬於小種紅茶。正山小種，又稱拉普山小種，星村小種，屬紅茶類，與人工小種合稱為小種紅茶。
特性：
真正的桐木紅茶外形條索肥實，色澤烏潤，泡水後湯色紅濃，香氣高長帶松煙香，滋味醇厚，帶有桂圓湯味，加入牛奶茶香味不減，形成糖漿狀奶茶，液色更為絢麗。其成品茶外形緊結勻整，色澤鐵青帶褐，較油潤，有天然花香，香不強烈，細而含蓄，味醇厚甘爽，喉韻明顯，湯色橙黃清明。
煙種：
分煙種和無煙種，以在製作工藝上是否有用松針或松柴熏制而成的為區分依據：有用松針或松柴熏制的稱為煙正山小種，沒有用松針或松柴熏制的，則稱為無煙正山小種。正山小種的這兩種不同製作工藝生產出來的茶有較為明顯的區別。
首先，從外形條索來看，這兩種工藝製作出的正山小種的並沒有太大區別，無煙正山小種的外形色彩為深褐色，因為熏制的原因，煙正山小種的干茶色彩更黑而潤澤些。
其次，從湯色上區別，無煙正山小種湯色紅艷，清澈明亮，煙正山小種則色彩更加濃艷。
再次，從內質上區別，這兩種工藝製作的正山小種都有明顯的甜味，但煙正山小種的桂圓湯香甜味更顯著，滋味更甜醇，而且，煙正山小種另具有獨特的松煙香味，別具風味。
這兩種工藝的正山小種在存放過程中也會有不同的變化。
花色品種：
成茶品質特別優異。但其總的品質特徵，共分為五個花色：
葉茶：傳統紅碎茶的一種花色，條索緊結勻齊，色澤烏潤，內質香氣芬芳，湯色紅亮，滋味醇厚，葉底紅亮多嫩莖。
碎茶：外形顆粒重實勻齊，色澤烏潤或泛棕，內質香氣馥郁，湯色紅艷，滋味濃強鮮爽，葉底紅勻。
片茶：外形全部為木耳形的屑片或皺折角片，色澤烏褐，內質香氣尚純，湯色尚紅，滋味尚濃略澀，葉底紅勻。
末茶：外形全部為砂粒狀末，色澤烏黑或灰褐，內質湯色深暗，香低味粗澀，葉底暗紅。採用的原料為保護區內的菜茶。
菜茶：是武夷山最早的品種之一。其樹叢很矮小，枝幹較細。是靠種子播種的有性繁育之品種。花盛籽多，可供播種。
