首先外觀上要符合細、圓、緊、直的特點，條索緊直峰尖，外形細秀勻直，而劣質茶外觀鬆散，茶色上優質毛尖茶嫩綠且白毫滿披，而劣質茶不具備，香氣上，板栗香純正持久，且馥郁清香，口感上，好的毛尖茶濃醇爽口，且回甘生津，而劣質茶口感寡淡。
下面我們以信陽毛尖為例，辨別毛尖茶的好與劣：
1、觀其形
在色澤上其顏色鮮潤、乾淨，不含雜質，從外形上看則勻整、鮮綠有光澤、白毫明顯。
我們都知道信陽毛尖具有細、圓、緊、直的特點，大家在選擇毛尖的時候，還可以從整體去察覺，無論是怎樣的毛尖，它的外形必須是要勻稱、緊湊的感覺。
2、聞其味
香氣上信陽毛尖具有香高、味濃、馥郁持久的特點，真品信陽毛尖香氣高雅清新，滋味濃郁、醇香、回甘。
其次信陽毛尖具有嫩栗香，似熟的板栗的那種甜香。一是在製作過程中殺青較重的原因；二信陽山區有大量板栗樹，茶山上的茶樹與板栗樹一起生長，形成一種外在的香氣。這種茶味道更好，對工藝要求更高。也很容易出現老火香或稱火功香，這是茶葉香氣中稍帶焦糖香。
3、品其質
真正的信陽毛尖無論是新茶還是陳茶，湯色都是偏黃綠色，但是口感上會有一定的差異，不過給人的感覺都是比較清爽的。 替代品：偽劣毛尖湯色深綠、混暗，沒有茶香，可以聞到一種苦臭氣。並且滋味苦澀，品嚐的話如同在口內覆蓋了一層苦澀薄膜，異味較重。
如果是上好的信陽毛尖，它具備清爽、甘甜，或者還有苦中帶甜的感覺。
總之：
信陽毛尖最佳的辨別方式要「四步走」:看、聞、泡、喝。
從外形上，正品信陽毛尖條索緊直峰尖、外形細秀勻直，茶色比較純正，茶葉上面有「白毫」顯露，芽頭大小均勻；拿起來聞，能夠嗅到一股板栗的香氣或是淡淡地發後香；沖泡之後的正品毛尖湯色明亮，自帶馥郁清香，在鼻端嗅聞時，可感受到清高純正茶香，沁人心脾；入口後濃醇爽口，回味無窮。
相反，假貨外表看起來葉片平直，顏色比較暗淡，有些還發黑，仔細辨別還會發現裡面有碎茶，大小不是很均勻，少有甚至沒有白毫。聞起來沒有香氣，泡起來比較碎而爛，入口平淡且澀，甘爽的味道較差，湯色較黃。
