斗茶又稱茗戰，興於唐代末，盛於宋代，是古代品茶藝術的最高表現形式，要經過灸茶、碾茶、羅茶、候湯、焰盞、點茶6個步驟。
斗茶是古代文人雅士的一種品茶藝術，他們各自攜帶茶與水，通過比鬥、品嚐、鑒賞茶湯而定優勝。
斗茶的標準主要有兩方面：
（1）湯色
斗茶對茶水的顏色有著嚴格的標準，一般標準是以純白為上，青白、灰白、黃白等次之。
純白的顏色表明茶質鮮嫩，蒸時火候恰到好處。
如果顏色泛紅，是炒焙火候過了頭；顏色發青，則表明蒸時火候不足；顏色泛黃，是採摘不及時；顏色泛灰，是蒸時火候太老。這樣看來，斗茶之人對湯色的好壞真是瞭如指掌。
（2）湯花
湯花是指湯麵泛起的泡沫。與茶湯相同的是，湯花也有兩條標準：
其一是湯花的色澤，其標準與湯色的標準一樣；
其二是湯花泛起後，以水痕出現的早晚定勝負，早者為負，晚者為勝。如果茶末研碾細膩，點湯、擊拂恰到好處，湯花勻細，就可以緊咬盞沿，久聚不散，名曰「咬盞」。
反之，湯花泛起，不能咬盞，會很快散開。湯花一散，湯與盞相接的地方就會露出茶色水線，即水痕。
斗茶的最終目的是品茶，通過品茶湯、看色澤等這些比鬥，評選出優劣茶，唯有那些色、香、味俱佳的茶才算得上好茶，而那些人才能算斗茶勝利。
