在以文為業、以硯為田的讀書生涯中，書房既是中國古代文人追求仕途的起點，更是他們尋找自我的歸途。當厭倦了政治的黑暗與社會的爭鬥，躲進小樓，「偏安」一隅，吟詩作畫，閉門讀書；或是二三好友相聚，奇文共賞，疑義與析……因此書房成為古代文人不可或缺的消遣和休憩的處所。
早在漢代，文學家張衡就曾稱讚自己的書房「彈五弦之妙指，詠周孔之圖書，揮翰墨以奮藻，陳三皇之軌模」可見在中國傳統文化中書房本身就是一個具備藝術體驗、閱讀寫作與圖書收藏等多元功能的空間。
書房不必太大，有幾架書，一桌、一椅、一盞燈，就有了規模，就有了於日常中沉思靜悟、安頓心靈的所在。
清代著名學者李漁在《閒情偶寄》一書中專門談到書房的裝飾，有很多精妙的設計，但崇尚的是「宜簡不宜繁」，力求「高雅絕俗之趣」。自古及今，書房並無一定之規。富者可專門築樓，貧者或室僅一席；有的雕樑畫棟，有的則環堵蕭然。
「芸窗」、「芸館」、「螢窗」、「雪窗」 是書房的別名。「芸窗」和「芸館」緣於古人藏書用以驅蟲的香料——芸。「螢窗」、「雪窗」典出車胤囊螢、孫康映雪的求學勵志故事。別名雖然別緻，也只是在詩文中偶用，因為書房（書齋）的「書」是最雅致大方的。
《說文解字》中說：齋，潔也，即書齋有高潔清雅之意。古人覺得身入書房，心神俱靜、陶冶性靈，如同齋戒一般。和外國人的張揚相比，中國人的書房則講究內斂，除了陳設至簡，甚至還有諸多文人將其築於山林水濱，或隱於郊野，獨享人間清歡。
一 桌 一 椅 一 方 幾
一 窗 一 屏 一 天 地
小小書房便足以撫慰我們疲憊的心
