黑茶有兩個類型。一是起源於十一世紀前後。四川綠茶運銷西北，交通不便，運輸困難，必須壓縮體積，蒸制為邊銷團塊茶，便於長期遠運。因此，邊銷茶品質更加醇厚，邊區人民更加喜愛飲用邊銷茶，使邊銷茶成為西北邊區唯一重要商品，等於一日不可少的糧食。
四川綠毛茶要加工為蒸壓團塊茶的半成品，要經過20多天的濕堆才能變黑。通過這樣實踐，有了變色的認識，就採取新的技術措施，發明為黑毛茶的製法。
二是如湖南安化黑毛茶揉捻後渥堆20多小時，使葉色變成褐綠帶黑，而後烘乾為黑毛茶，是起源於十六世紀以後的。
渥堆作用與四川綠毛茶堆積凹多天做色工序相似，變色過程大大縮短、技術有很大革新。這種黑毛茶經過各種蒸壓技術措施，造成各種各樣的黑磚茶。如安化的黑磚茶、茯磚茶、花持 (現改為花磚茶);散裝黑茶有天尖、貢尖(現改為湘尖1號、2 號)。歷史上記載的黑茶，十六世紀以前，是指四川由綠毛茶經過 做色工序變為的黑茶成品，遠在宋神宗趙頊熙寧(公元1068至1077年)年間就有。十六世紀以後，是指安化的黑毛茶加工後的各種黑茶。
綠色變黑色四川稱做色，湖南稱握堆，湖北青磚茶稱漚堆雲南稱轉色，名稱雖不同，其實則一，都濕堆或半干長久堆積之故也。
