茶，是中國南方的一種優良樹木。高約30～70厘米，有的甚至高達數十米；在巴山、峽川一帶，就有這樣高大的樹木，樹桿粗到需兩人合抱，只有將樹枝砍下來才能採到樹葉。這種樹的形態類似瓜蘆木，樹葉就像梔子的葉，花朵像白色的薔薇，種子像棕樹的種子，花蒂好像丁香，根部好像胡桃。
「茶」字的字形，有的寫成「草」字頭（即「茶」），有的寫成「木」字旁（即「」），有的「草」「木」並重（寫作「荼」）。茶的名稱也有很多種：「茶」「」「」「茗」「」等。
種植茶樹的環境，以岩石充分風化的土壤為最好，含有碎石子的礫壤次之，黃土為最差。通常情況下，沒有精湛的栽植技術，茶樹難以旺盛生長。其栽培方法類似於種瓜，三年即可採摘。野生茶樹的品質要高於人工栽培的。在陽面的山坡上或林蔭覆蓋下生長的茶樹，其芽葉呈紫紅色的品質要高於呈綠色的；芽葉捲曲的品質要高於芽葉舒展的。相反，在陰面山坡或山谷中生長的茶樹品質不好，不宜採摘，其性凝結不散，如果飲用容易導致腹脹。
